Adventures in gold

Yangon,das ehemalige Rangun, war einst ein Ziel kolonialer Gelüste, und so ist auch hier eine faszinierende Backmischung kultureller Stile entstanden, in der sich Schritt für Schritt das Lebensgefühl des alten Burma durchsetzt. Wahrscheinlich willst du dich direkt zur Shwedagon-Pagode fahren lassen. Tu’s nicht, die ist morgen sowieso dran. Aber wenn die Zeit bis zu unserem Treffen um 18 Uhr reicht: Der Bogyoke-Markt vereint gestern und heute in einem aufregenden Mix, und die goldene Sule-Pagode hat auch schon 2.500 Jahre auf dem Stupa. Morgen dann das begehbare Märchen. Geschichte und Geschichten auf einer Tour durch die Altstadt zum Höhepunkt das Unfassbare: Shwedagon. 60 Tonnen Gold und an der Spitze ein 76-karätiger Diamant.

Von den vier Millionen Pagoden und Tempelanlagen aus der Zeit, als Bagan die Hauptstadt des ersten burmesischen Reiches war, stehen noch rund 2.000. Darunter die gigantische Shwezigon-Pagode, die Urmutter der Buddha-Verehrung. Baumaterial? Gold, was sonst. Und auf ein paar Tausend Edelsteine und Diamanten mehr oder weniger kam es den Erbauern auch nicht an. Nur die Haare Buddhas, die das Heiligtum verwahren, sind abgezählt: acht an der Zahl. Für die übrigen Pagoden, zumindest die spektakulärsten, brauchen wir einen Tag mit dem Fahrrad: Ananda Pahto, Htilominlo-Tempel, That-Byin-Nyu-Tempel, Dhammayangyi-Tempel und andere unaussprechliche Prunkstücke. Der dritte Tag ist deiner. 777 Stufen zu den Klöstern und Stupas auf Mount Popa oder die ebenerdige Variante zu nie geschmeckten Spezialitäten auf dem Nyaung-U-Markt.

Tue Gutes und genieße es. Schauplatz ist das erste Projekt dieser Art, um in vier abgelegenen Dörfern mit dem realen Alltag in Kontakt zu kommen. Die zentrale Community Lodge in Myaing ist unser Ausgangspunkt für hautnahe Einblicke in den »Burmesian way of life«. Das Leben, die Existenzsorgen, die Arbeit, die Genügsamkeit, das Lächeln und zum Dank, dass wir gekommen sind, ein selbstgekochtes Dinner mit der landestypischen Art des Entertainments zum Dessert.

Auch den Frühstücks-Service lassen sich unsere Gastgeber nicht nehmen, und wann, wenn nicht als aktiver Teilhaber bei Handwerk und Ackerbau, kann man Freunde werden? Dann der Abschied: Auf Wiedersehen und alles Gute. Schon bemerkt? Lange keine vergoldeten Tempel mehr gesehen. Die kommen aber postwendend auf unserem Weg nach Mandalay. Allein im buddhistischen Zentrum Sagaing bilden über 600 davon die Silhouette der Stadt. Zu Fuß kommen wir näher ran, wo mit blankem Muskeleinsatz Blattgold plattgehämmert oder mit feinen Fingern Marionetten und Papierschirme hergestellt werden. Nur zur unvollendeten Mingun-Pagode, die mit 152 Metern einmal die größte der Welt werden sollte, nehmen wir das Boot über den Ayeyarwady-Fluss.

Wenn sie O-Bein-Brücke hieße, müssten wir um ihre Statik besorgt sein, aber sie steht seit nunmehr 165 Jahren kerzengerade und ist mit 1,2 Kilometern der älteste und längste Teakholz-Steg der Welt: die U-Bein-Brücke über den Taungthaman-See. 1.086 Pfähle aus dem Holz des ehemaligen Königspalastes ermöglichen den Mönchen den täglichen Marsch ins Mahagondayon-Kloster. In Kalaw marschieren wir wieder selbst, immerhin gilt das malerische Tal auf 1.350 Metern Höhe als reizvollste Wanderregion Myanmars. Rund 20 Kilometer über Pfade, die sonst den Bergziegen vorbehalten sind, zu Teeplantagen und kleinen Siedlungen, wo wir die einzige Abwechslung der letzten Wochen sind.

Zigtausende Pilger können nicht irren. Und ein bisschen Gold würde auch uns wieder guttun. Was auf die Pagoden nicht mehr draufpasste, kam unter die Erde, in die goldenen Höhlen von Pindaya. Ein Intermezzo auf unserem Weg zu einem märchenhaften Abenteuer im Shan-Hochland. Es trägt den Titel Inle-See und handelt von 17 Dörfern, die im Wasser schwimmen. Wohnhäuser, Pagoden, Märkte, Gärten, Felder – alles schwimmt. Und wer denkt, hier drehe sich das Leben gezwungenermaßen um Fisch, der irrt gewaltig. Tomatenplantagen, Silberschmieden, Zigarrenhersteller, Textilschneidereien und ein turbulenter Markt, der nach dem Mondkalender alle fünf Tage stattfindet. Phänomenal, aber zur Nachahmung nicht empfohlen: die Einbeinruderer. Nimm an deinem dritten, freien, Tag beide Beine für alles, was du unbedingt noch erleben möchtest.

Zurück auf Los. Noch einmal Yangon mit freier Auswahl. Und weil zu den goldenen Pagoden der Altstadt auch ein goldiges Nachtleben gehört, fliegst du erst morgen zurück. Niemand soll sagen können, diese YOLO-Reise sei kein glänzendes Erlebnis gewesen.