Camping with the Big Five

Gerade erst in Johannesburg gelandet, geht es am nächsten Tag direkt auf zwei Tage Safari zu den Big Five: den Afrikanischen Elefanten, Afrikanischen Büffeln, Spitzmaulnashörnern, Löwen und Leoparden. Der Afrikanische Wildhund wird ebenfalls im Krüger-Nationalpark sein, außerdem rund 250 verschiedene Arten an Reptilien und Säugetieren. Was hier unaufhörlich trällert, sind über 500 Vogelarten. Und wer durch die Büsche pirscht, das sind wir.

Die ehemalige Hauptstadt des untergegangenen Munhumutapa-Reiches ist das älteste Zeugnis frühzeitlicher Urbanität und deshalb Weltkulturerbe. In der Blütezeit mit 18.000 Einwohnern war Great Zimbabwe das politische Machtzentrum des heutigen Simbabwe. Rinderzucht, Goldgewinnung und der Handel mit arabischen Küstenstädten haben zu Palästen und städtischen Strukturen geführt, deren 600 Jahre alte Ruinen zu den berühmtesten Kulturzeugnissen Afrikas gehören.

Cecil Rhodes, Patron und Wüterich des ehemaligen Rhodesien, hat in einer sanftmütigen Stunde den Matobo-Nationalpark gegründet, wo er am »View of the World« begraben liegt. Die Matobo-Berge waren und sind auch heute noch Kultstätte vieler ethnischer Gruppen, und die viele tausend Jahre alten Felszeichnungen der San schon längst Weltkulturerbe. Ein feines Plätzchen, um unsere Zelte aufzuschlagen und die Sterne zu zählen.

Jedes Land hat sein Reservat, auf dessen Superlative es besonders stolz ist. In Simbabwe ist es der Hwange-Nationalpark. Wüstenwarzenschwein, Rappenantilope, Höckerglanzgans oder Wollkopfgeier sind hier die Helden. Leoparden, Giraffen, Große Kudus und Afrikanische Elefanten der Beifang. Wer sich wann wo am liebsten im Wasserloch suhlt, sein Mittagsschläfchen hält oder sein Abendessen jagt, weiß unser Ranger aus dem Effeff, und wenn die Show beginnt, sind wir schon da.

So hört es sich an, wenn pro Sekunde zehn Millionen Liter Wasser 110 Meter in die Tiefe rauschen. Macht Spaß. Nicht nur David Livingstone, der den Absturz des Sambesi als das Schönste bezeichnete, das er in Afrika zu Gesicht bekommen habe. Schrieb’s und nannte das Spektakel zu Ehren der britischen Königin Victoriafälle. Vom Nebelwald, der allein durch die Gischt entstanden ist, bis zu atemberaubenden Aktivitäten wie der Schluchtschaukel oder einem Helikopterflug über den »donnernden Rauch«, gehört die Zeit ganz deinem Bedarf an Adrenalin.

in Elefant kommt in Afrika selten allein, aber 120.000 Rüssel, dafür ist der Chobe-Nationalpark zuständig. Und wenn Badetag ist, was jederzeit passieren kann, gehört ihnen der Fluss exklusiv. Da machen Krokodile, Hippos, Löwen, Elands und Wasserböcke freiwillig Platz, bis die Luft bzw. das Wasser wieder rein ist. Gilt nicht für uns. Eine Sundowner-Bootsfahrt auf dem Chobe River kann auch ein Jumbo nicht stoppen.

Ein Baobab speichert bis zu 160.000 Liter Wasser, weshalb ihn Elefanten in Dürrezeiten gerne anzapfen. Danach ist er allerdings hinüber und sein hohler Stamm dient als Gefängnis oder Toilette. Brauchen wir nicht, unser Camp in Gweta hat eigene. Ganz in der Nähe, zerbröselt der Okavango auf der sagenhaften Fläche von 20.000 Quadratkilometern in ein Delta mit unzähligen Wasserläufen, 1.300 Pflanzenarten, 71 Fischarten, 33 Amphibienarten, 64 Reptilienarten, 444 Vogelarten und 122 Arten der seltensten Säugetiere. Dann die Katastrophe. Beim Übertritt in die rote Kalahari-Wüste haucht er sein Leben aus. Schlurp und wech. Aber vorher nehmen wir auf lautlosen Mokoro-Trips alles mit, was sich vor uns versteckt hat.

Viele glückliche Stunden waren wir in einer einzigartigen Fauna und Flora zu Hause. Haben uns von Hippos angrunzen und von paradiesischen Vogelschwärmen zuträllern lassen. Zeit, die Zelte abzubrechen und mit einem optionalen Heliflug über das Delta die letzten Bilder von deinem Okavango-Abenteuer zu machen. Maun, der Ausgangspunkt unseres Abenteuers, hat manchmal sogar WLAN, falls du etwas Neid nach Hause posten möchtest.

So bescheuert die Vorstellung ist, das Horn des Rhinozeros könnte aphrodisierende Wirkung haben, so schwer ist dieser Irrglaube auszurotten. Was stattdessen bald ausgerottet sein wird, sind die majestätischen Kolosse aus dem frühen Oligozän, also von vor rund 30 Millionen Jahren. Vielleicht kann das Khama-Rhino-Schutzgebiet helfen, die schwarzen und weißen Muskelpakete auf ihren kurzen Beinen über die Zeit zu retten. Heute tragen wir unseren Teil dazu bei und hoffen, sie zeigen sich dankbar. Wenigstens für ein paar Fotos. Es werden deine letzten Aufnahmen sein, falls du nicht noch Gefallen am Flughafen Johannesburg findest. Aber es ist bestimmt sinnvoller, die Speicherkarte zu schonen für dein nächstes Abenteuer mit YOLO.